狩猟ツアーが終了した日の午後。
雨が小康状態になったタイミングを見計らって、仕掛けていたくくり罠の見回りを行いました。
2日目の見回りでは子イノシシ1頭と、さらに2頭目のオスジカがヒット。
つまり、あの豪雨に見舞われたツアー期間中に、合計3頭を捕獲できていた計算になります。
私は押しバネを使った「跳ね上げ式」と、ねじりバネを使った「踏み込み式」の２種類のくくり罠を使い分けていますが、絶対に外したくない時には踏み込み式を投入しています。
そして、今回使用したくくり罠は、この「踏み込み式」。
踏み込み式の最大の強みは、環境に左右されない「作動安定性」です。
特に今回のような豪雨で土壌が泥になる現場では、跳ね上げ式だと、土が水分を含んで重くなり、スネアが綺麗に跳ね上がらず空弾きすることがよくあります。
一方、ねじりバネを使う踏み込み式は、バネの反発力が強烈なため、重い泥や凍結した土ですら「バイーン！」と吹き飛ばし、獲物の足を確実に捉えます。
もちろんデメリットもあり、踏み込み式は地面を深く掘って設置する必要があり、跳ね上げ式に比べて設置に時間と労力がかかります。
そのため、手数を増やして広範囲をカバーしたい場合は、設置がスピーディーな跳ね上げ式の方が優れています。
ちなみに、くくり罠にはもう一つ、引きバネを利用した「吊り上げ式」と呼ばれるタイプも存在します。
こちらは立ち木の上部などに引きバネを固定し、獲物の足を真上へ吊り上げる構造です。
最大の利点は、地面を掘る必要が一切ないため、岩盤や木の根が張り巡らされた場所でも仕掛けられる点。さらに「蹴り糸」をトリガーとして活用することで、障害物や地形の隙間など、自由自在なポジションに罠をレイアウトできます。
しかし、その自由度の高さこそが最大の難関。
他の罠が地面の足跡をトレースする「二次元」の思考で設置できるのに対し、引きバネ式は獲物の体高や全長といった「三次元」で考える必要があるため、現場で獲物の姿を立体的に想像する必要があります。
私の知る超ベテランの罠猟師は、この引きバネ式を自在に操り、警戒心の塊である大イノシシを次々と仕留めていきます。
以前ご一緒させていただいた際、現場のわずかな痕跡から獲物の立ち振る舞いを脳内に描き出す想像力の解像度が、私など足元にも及ばないほど次元が違うことを痛感させられました。
私も現場経験をさらに積み重ねて、いつかあの引きバネの領域を完全にマスターしたいものです。